জালের দেখা না পেলেও দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে অভিষেক জয় দিয়েই রাঙিয়েছেন মার্কাস র‍্যাশফোর্ড। কাতালানদের সাথে সময় কাটানো বলতে অনুশীলন আর ম্যাচের ওই ২৫ মিনিট। মায়ার্কোর বিপক্ষে সেই ম্যাচে বা পায়ের বাঁকানো শটে ট্রেডমার্ক গোল করেন লামিন ইয়ামাল। গোলটি খুব কাছ থেকে দেখেছেন এই ইংলিশ ফরোয়ার্ড। প্রথম ম্যাচের পরই ইয়ামালের খেলায় মুগ্ধ র‍্যাশফোর্ড।

মায়োর্কোর বিপক্ষে বাঁ-পায়ের চমকপ্রদ গোল দেখে ইংলিশ ফরোয়ার্ড বলেন, ইয়ামালের বয়সী ফুটবলারদের মধ্যে সবচেয়ে প্রতিভাবান সে। এত কম বয়সে মাঠে এমন প্রভাব আগে শুধু রোনালদো নাজারিওকেই রাখতে দেখেছি। এই বয়সে মাঠে যতটা প্রভাব সে রাখে, এমন কারও সঙ্গে আমি আগে খেলিনি বা দেখিনি। হয়তো রোনালদো নাজারিও ছিলেন। এত কম বয়সে মাঠে এতোটা প্রভাব রাখা এবং এতোটা ধারাবাহিকভাবে, এটা স্রেফ অবিশ্বাস্য। তার পারফরম্যান্স আমাকে সেই ব্রাজিলিয়ানের কথাই মনে করিয়ে দেয়।

মাত্র ১৮ বছর বয়সেই ইয়ামালের সাথে তুলনা হচ্ছে সেরাদের। গত বছর স্পেনকে ইউরো জিততে বড় ভূমিকা রাখার পাশাপাশি বার্সেলোনাকে ঘরোয়া ট্রেবল ও ছয় বছর পর উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালে তুলতে বড় অবদান ছিল তার।

তাই র‍্যাশফোর্ডের বিশ্বাস, খুব শিগগিরই ব্যালন ডি’অর জয় করবেন ইয়ামাল। তার ভাষায়, অবশ্যই সে ব্যালন ডি’অর জিততে পারে। দেম্বেলে, রাফিনিয়ারও এটা প্রাপ্য। ওরাও দারুণ মৌসুম কাটিয়েছে। তাই নির্দিষ্ট করে একজনের নাম বলা কঠিন। তবে ইয়ামাল যদি এই বছর নাও জেতে, ভবিষ্যতে জিতবেই।

ইয়ামালের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেও নিজের নতুন ক্লাব বার্সেলোনায় মানিয়ে নিয়ে আলো ছড়ানোর চ্যালেঞ্জ এখন র‍্যাশফোর্ডের সামনে।